Huertos urbanos: más biodiversidad sin atraer plagas

Respuesta rápida: Un huerto urbano bien gestionado aporta a un edificio flores, cultivos de variedades tradicionales e insectos útiles. No atrae ratas, ratones ni palomas. Esos animales buscan basura, restos de comida y lugares donde anidar. Nuestros agricultores urbanos visitan el huerto cada semana, cosechan lo que está maduro y retiran las plantas agotadas, así que el huerto les ofrece muy poco. Donde ya viven roedores o aves en una propiedad, el control de plagas del propio edificio sigue en marcha, y nuestros agricultores urbanos protegen los cultivos.

Cuando un equipo inmobiliario se plantea un huerto en su azotea o junto a su edificio, pronto surgen dos preguntas. ¿Qué aportará a la naturaleza? ¿Y atraerá plagas? Las dos respuestas dependen de lo mismo: qué se planta y cómo se cuida el huerto, semana tras semana.

Son preguntas de actualidad. Con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, la COP17, que se celebra en Ereván del 19 al 30 de octubre de 2026, a muchos equipos inmobiliarios se les pregunta qué hacen sus edificios por la naturaleza.

Esta guía responde a las dos con lo que MicroHabitat hace realmente en sus más de 250 huertos urbanos, lo que nuestros agricultores urbanos registraron en esos huertos en 2026 y lo que dicen las autoridades de salud pública y los investigadores. Está pensada para administradores de inmuebles, responsables de sostenibilidad y cualquier persona que tenga que explicar un huerto a inquilinos, propietarios o un consejo de administración.

¿Es un huerto urbano una solución basada en la naturaleza?

Sí, cuando se diseña y se gestiona como tal. En 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente acordó una definición: las soluciones basadas en la naturaleza son acciones para proteger, conservar, restaurar, utilizar de forma sostenible y gestionar ecosistemas naturales o modificados que abordan desafíos sociales, económicos y ambientales, al tiempo que aportan bienestar humano, servicios ecosistémicos, resiliencia y beneficios para la biodiversidad. Un huerto urbano es un ecosistema modificado en el sentido más simple: tierra, plantas, agua e insectos que vuelven a una azotea o a un patio donde no había nada de eso.

Además, responde a varios desafíos a la vez, que es justamente la idea. Las mismas macetas producen alimentos cerca de donde la gente trabaja y vive, alimentan a los polinizadores y dan a inquilinos y empleados un motivo para pasar tiempo juntos al aire libre. Si su empresa informa sobre acciones basadas en la naturaleza a lo largo de su cadena de valor, nuestra guía sobre el Alcance 3 y las soluciones basadas en la naturaleza para edificios explica cómo hacerlo.

No hay que exagerar. Un huerto de 30 o 100 macetas no es un humedal restaurado, y no debe describirse como tal. Su valor está en que añade un hábitat vivo y con flores a un edificio donde antes había grava u hormigón, cada temporada, con un profesional que se hace cargo de él.

¿Cómo favorece un huerto urbano la biodiversidad en un edificio?

Un huerto urbano favorece la biodiversidad principalmente porque florece. Las abejas, las mariposas y otros polinizadores necesitan néctar y polen desde finales de la primavera hasta el otoño, y una azotea urbana no suele ofrecerles nada. Un huerto llena ese vacío. Los tomates, las calabazas, las judías, las berenjenas y las fresas florecen antes de dar fruto. Hierbas como la albahaca, el cebollino, el orégano y la menta florecen entre los cultivos, como muestran las fotos de nuestros huertos. Y entre las hortalizas se plantan flores a propósito. En nuestros huertos predominan los tagetes, las capuchinas, las bocas de dragón y el hisopo anisado.

La investigación respalda la idea de que los pequeños espacios urbanos con flores cuentan. Un estudio sobre los polinizadores de cuatro ciudades británicas, publicado en Nature Ecology & Evolution, encontró que los jardines de las viviendas y los allotments (los huertos compartidos de las ciudades británicas) eran puntos de alta concentración de polinizadores. Esos huertos se parecen a los que MicroHabitat cultiva en los edificios. Los huertos en azotea también cuentan: unos investigadores que estudiaron tres huertos en azotea del centro de St. Louis encontraron 38 especies de abejas que los utilizaban. Una azotea no sustituye el hábitat a ras de suelo, pero se suma a él.

También llevamos un registro. MyUrbanFarm, la plataforma en la que trabajan nuestros agricultores urbanos, revisa las fotos de los huertos en busca de insectos y arañas útiles. Un avistamiento es un insecto o una araña identificado en una foto, y los avistamientos de los que el software está más seguro aparecen en la página del propio huerto. De abril a principios de octubre de 2026, MyUrbanFarm registró 226 avistamientos en 82 huertos:

Las larvas son la señal más reveladora, aunque por ahora solo hay cinco. Una mariquita adulta puede estar solo de paso. Las larvas indican que las mariquitas se reproducen en el huerto, y cada larva come pulgones mientras crece.

Lea estas cifras con tres precauciones. Los avistamientos los identifica un software, y hasta ahora nuestro personal ha confirmado 26 de los 226. Son grupos de insectos, no un inventario de especies. Y muestran qué visita los huertos; no miden un cambio en la biodiversidad de una ciudad.

¿Se cultivan variedades tradicionales y plantas nativas en los huertos?

Los huertos cultivan tomates de variedades tradicionales, y se pueden añadir plantas nativas al plan de cultivo de cualquier huerto. Las dos protegen tipos distintos de biodiversidad. Las variedades tradicionales mantienen viva la diversidad dentro de nuestros cultivos alimentarios. Las plantas nativas alimentan a los insectos silvestres que evolucionaron con ellas.

Las variedades tradicionales son variedades antiguas, de polinización abierta, que los hortelanos han conservado y transmitido, de modo que su semilla da plantas fieles a la variedad año tras año. Importan porque la diversidad de los cultivos se ha reducido. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha estimado que alrededor del 75 % de la diversidad de los cultivos se perdió entre 1900 y 2000, a medida que los agricultores sustituían muchas variedades locales por unas pocas uniformes. Cada variedad tradicional que se cultiva mantiene en uso una pequeña parte de esa diversidad. Nuestros planes de cultivo incluyen tomates de variedades tradicionales junto a variedades cherry e híbridas, así que la cosecha de un huerto puede incluir tomates de muchos colores, formas y tamaños.

Las plantas nativas son las especies que crecían en una región antes de que las personas introdujeran otras. Como explica el Servicio Forestal de Estados Unidos, las plantas nativas están adaptadas al clima y al suelo locales y a los polinizadores nativos. La mayoría de las hortalizas no son nativas de las ciudades donde cultivamos, y esa es una razón más por la que importan las flores entre los cultivos. El hisopo anisado, una hierba con flor cuya forma silvestre es nativa de América del Norte, se cosechó en 74 de nuestros huertos entre agosto y octubre de 2026, y los abejorros aparecen a menudo sobre él en las fotos de nuestros huertos. Los planes de cultivo se elaboran huerto por huerto, así que un edificio que quiera flores silvestres nativas en sus macetas puede pedirlas, y nuestro equipo de agricultura revisa cada solicitud.

¿Puede un huerto en azotea ser un santuario de biodiversidad?

Un huerto en azotea puede ser un pequeño santuario de biodiversidad si la palabra se entiende como refugio: un lugar donde los insectos encuentran alimento y cobijo, y donde no se usan pesticidas sintéticos. No es un área protegida, y no debe presentarse como tal en los informes. Tres cosas marcan la diferencia:

• Alimento toda la temporada. Algo en flor desde la plantación, a finales de la primavera, hasta la primera helada.
• Refugio. Las plantas frondosas y la tierra de cada maceta ofrecen a los insectos lugares donde descansar y cazar. Los hoteles de insectos pueden sumar más: este verano, uno de nuestros huertos de Toronto recibió dos hoteles para abejas de MicroHabitat.
• Sin pesticidas sintéticos. Las pulverizaciones son el último recurso y se limitan a productos del tipo que se vende para la jardinería ecológica.

Los gobiernos también se han comprometido a ampliar los espacios verdes en las ciudades. La meta 12 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal les pide aumentar la superficie, la calidad y la conectividad de los espacios verdes urbanos, así como el acceso de las personas a ellos. Un solo huerto no cumple una meta mundial, pero muchas azoteas y patios con flores dan a los polinizadores más lugares donde alimentarse entre un parque y otro.

¿Atraen los huertos urbanos ratas, ratones o palomas?

Un huerto urbano bien gestionado no atrae ratas, ratones ni palomas a un edificio. Esos animales van detrás de la basura, los restos de comida, el agua y el refugio. El departamento de salud de la ciudad de Nueva York lo resume con sencillez: las ratas buscan lugares que les den alimento, agua y refugio, y hacer que les cueste más encontrarlos las mantiene alejadas. Las palomas se concentran donde la gente les da de comer y donde los edificios les ofrecen sitios para posarse y dormir, como explica la guía de un ayuntamiento británico sobre las palomas asilvestradas.

Un huerto que se cuida cada semana les ofrece muy poco de lo que buscan. La tabla muestra cómo.

Nuestros registros lo confirman. Los insectos, como los pulgones, son con diferencia las plagas más comunes. De agosto a octubre de 2026, nuestros agricultores urbanos registraron 353 problemas con insectos y 24 con aves o mamíferos. Ninguno de nuestros huertos ha comunicado un problema con palomas. Se señalaron animales comiendo cultivos en 6 de los 143 huertos en azotea que presentaron registros semanales en ese periodo.

Hay excepciones, y conviene reconocerlas. Donde ya viven ratas, ratones, ardillas o conejos alrededor de un edificio, pueden mordisquear los cultivos o roer una maceta. Ocurre principalmente en los huertos a ras de suelo, más expuestos a la fauna que las azoteas. En ciudades costeras como Vancouver, las gaviotas ya anidan en las cubiertas planas, y los cuervos a veces picotean los tomates maduros. Otra guía de un ayuntamiento británico describe las cubiertas planas de los edificios comerciales como el lugar de anidación favorito de las gaviotas, y señala que un jardín en azotea que se usa a menudo puede disuadir a una colonia de instalarse. El huerto no trae a estos animales, pero donde ya viven, hay que proteger los cultivos. Nuestros agricultores urbanos responden según cada sitio: cosechan antes la fruta madura, colocan molinillos de viento que inquietan a los cuervos, ponen vallas contra los conejos a ras de suelo e instalan mallas donde el cliente lo desea.

¿Cómo controla MicroHabitat las plagas sin pesticidas sintéticos?

MicroHabitat controla las plagas con el manejo integrado de plagas (MIP): primero prevenir los problemas, revisar a menudo y usar la respuesta más suave que funcione. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) describe el manejo integrado de plagas como un enfoque que combina prevención, vigilancia y control, elige primero las medidas de control eficaces y menos arriesgadas, y deja la pulverización generalizada de pesticidas como último recurso. La instrucción permanente de nuestro equipo de agricultura a cada agricultor urbano es empezar por ahí: retirar las plagas a mano y mejorar primero el espaciado y la circulación del aire.

Cada visita semanal sigue el mismo orden:

1. Revisar. En cada visita se inspeccionan hojas, tallos y frutos en busca de insectos y enfermedades, y MyUrbanFarm revisa las fotos de cada visita para detectar señales de problemas que un agricultor podría pasar por alto.
2. Prevenir. Las plantas se espacian y se podan para que circule el aire, y se retiran pronto cuando están agotadas, para que las plagas y las enfermedades tengan menos lugares donde pasar el invierno.
3. Retirar a mano. Es la respuesta más común en nuestros registros: se quitan las plagas y se cortan las hojas y los frutos dañados.
4. Dejar trabajar a los depredadores. Las mariquitas, los sírfidos, las arañas y alguna que otra mantis religiosa comen pulgones y otros insectos que se alimentan de las plantas, y las flores entre los cultivos ayudan a que se queden en el huerto.
5. Tratar solo si hace falta, y solo después de cosechar. Cuando el trabajo manual no basta, los agricultores usan productos de bajo impacto del tipo que se vende para la jardinería ecológica, como el jabón insecticida. En cada visita, primero se cosecha y después se aplica cualquier tratamiento. No usamos pesticidas sintéticos.

¿Qué impacto social acompaña a la biodiversidad?

El impacto social es la otra mitad de una solución basada en la naturaleza: las personas que se encuentran con el huerto. Un huerto en un edificio ofrece a inquilinos, empleados y vecinos un lugar donde ver de cerca a los polinizadores, y la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud ha revisado la evidencia de que los espacios verdes urbanos favorecen la salud y el bienestar.

Cada programa de huerto de MicroHabitat incluye actividades educativas cada año, y dos de nuestro catálogo tratan directamente sobre la biodiversidad:

• Polinizadores y agricultura urbana: cómo funciona la polinización, qué plantas ayudan a los polinizadores, qué los amenaza y qué pueden hacer los huertos y los jardines.
• BioBlitz: los participantes buscan y registran las plantas, los insectos, las aves y los hongos del huerto con la aplicación iNaturalist, y suman sus registros a una base de datos mundial de ciencia ciudadana. En un BioBlitz de junio de 2026, el equipo ganador identificó 73 especies diferentes.

La cosecha tiene su propio impacto social. A través de nuestro programa Granjas Urbanas Solidarias, MicroHabitat ha colaborado con más de 35 bancos de alimentos y ha donado 59.400 libras de productos, así que los mismos huertos que alimentan a los polinizadores ayudan a alimentar a las personas de su entorno.

¿Cómo debería hablar un equipo inmobiliario de la biodiversidad de su huerto?

Hable de lo que hace el huerto y de lo que se ha observado en él, y afirme solo lo que demuestran las pruebas. Así la historia es fácil de repetir y difícil de cuestionar:

• Diga qué se planta y cuándo florece. Es un hecho que usted controla.
• Presente los avistamientos como observaciones. «En julio y agosto se registraron abejorros y mariquitas en el huerto» es exacto; un recuento de especies hecho a partir de fotos no lo es.
• Describa la prevención de plagas, no una garantía. Explique cómo se mantiene limpio el huerto y cómo se cosecha, en lugar de prometer que ningún animal lo visitará nunca.
• No califique el huerto de «nature positive» ni hable de «ganancia neta de biodiversidad» sin una evaluación formal. Esas etiquetas exigen un perímetro definido, una situación de referencia y un ecólogo que las respalde; nuestro artículo sobre los edificios nature positive explica por qué.

Nuestra guía sobre las pruebas que respaldan lo que un edificio cuenta sobre la naturaleza explica cómo llevar ese registro, y la guía completa de ESG y agricultura urbana muestra cómo encaja en un marco de informes más amplio.

Preguntas frecuentes

¿Un huerto en azotea atraerá ratas?

No. Las ratas buscan basura, restos de comida, agua y refugio, y un huerto que se cosecha y se limpia cada semana les ofrece muy poco de ello. Según nuestros registros, es poco frecuente que los animales coman cultivos en las azoteas. Si un edificio ya tiene ratas, su programa habitual de control de plagas debe seguir como hasta ahora, y nuestros agricultores urbanos dejan constancia de cualquier señal de animales en las notas de su visita semanal.

¿El huerto atraerá palomas o gaviotas?

Las palomas no han sido un problema: ninguno de nuestros huertos ha comunicado un problema con palomas. En las ciudades costeras, las gaviotas ya anidan en las cubiertas planas y pueden picotear la fruta madura. Cuando eso ocurre, cosechar antes, los molinillos de viento o las mallas ayudan a proteger los cultivos.

¿Usan pesticidas en los huertos?

No usamos pesticidas sintéticos. Primero se previenen las plagas y se retiran a mano. Cuando eso no basta, los agricultores usan productos de bajo impacto del tipo que se vende para la jardinería ecológica, como el jabón insecticida, y solo después de recoger la cosecha de esa visita.

¿Qué pasa con el huerto en invierno?

Al final de la temporada, se recoge toda la cosecha madura, se recortan las plantas, los restos vegetales se embolsan y se retiran, y se limpia la zona. Las macetas y su tierra se quedan en su sitio durante el invierno. Los productos maduros y las plantas agotadas se retiran, así que ningún cultivo se queda pudriéndose.

¿Puede el huerto contar para nuestros objetivos de biodiversidad?

Puede respaldarlos con pruebas reales: qué se plantó, qué floreció y cuándo, los insectos útiles registrados en el huerto y las actividades en las que participaron las personas. No sustituye un estudio ecológico. Para saber cómo se informa sobre la biodiversidad, consulte nuestra guía sobre los informes de biodiversidad CSRD para el sector inmobiliario.

Si su edificio prevé un huerto para la primavera de 2027, pídanos el plan de cultivo, las flores que incluye y cómo se mantendrá limpio el huerto durante la temporada y en invierno. Si ya tiene un huerto con nosotros, la página del huerto en MyUrbanFarm muestra los insectos útiles que se hayan registrado en él este año.